默默

00/

我第一次见到他的时候是在镇长的家里。他戴着尖尖的帽子，黑披风下的白色衬衣已被血液浸湿，因为失血过多而面色苍白，双眼紧闭，嘴唇也紧紧地抿着。我小心翼翼地剪开粘在伤口上的布料，饶是我早已见识过了无数的伤口也倒抽了口凉气——伤口太深，又在左胸膛上，几乎是死过一次了。他的气息非常微弱，仿佛下一秒变会失去呼吸。我不眠不休了一宿，又观察了整整一个上午，才在吃过午饭后安心地昏睡了过去。
待到我醒来，天边已被染成橙色，傍晚的阳光打在他的脸上，晕出些许暖意。直到这时我才惊觉，他洗去血污后的脸颇为俊秀，不同于镇上务农的男人们的粗犷，带着干净的书卷气。联想起他之前的装扮，我不由对他的身份产生了好奇。
由于地处整块大陆的边陲，镇子与国都和其他主城的联系甚少，只有在吟游诗人和行脚商经过的时候才能听到外面的消息。这样闭塞的一块小地方，实在是难以想象会有这样的“天外来客”。难道是逃犯？我默默地想。不过看镇长关切的态度，应该不是坏人……
“喵——”
“猫？”循声望去，我看到了一只布偶猫。除了耳朵和尾巴是黑色，其他地方都是白色，毛发蓬松而干净，姿态优雅地端坐在窗台上，也不知是何时出现的。我正犹豫着要不要把它赶走，它却像是洞察了我的想法，从窗台跃下，落在了病床旁的矮柜上， 顺势上了病床，在那人的枕边再一次坐了下来。
猫凝视着那人略微回复了血色的脸庞，竟然有种令人诧异的专注。那种目光出现在一只猫的脸上实在有种说不出的诡异，以至于到现在我也能毫不费力地回忆起来。那是一种夹杂了忧虑、难过和揪心，并且暗藏着深深的无力与愤怒的目光，毫不掩饰地投注在躺在床上的那人的面庞上。
直到最后我才明白，那是爱人的目光。


01/

作为镇上唯一的医生，我尽职尽责地在那人身边看护了三天，总算盼到那人清醒过来。
令我感到意外的是那只猫竟然几乎寸步不离地守在一旁，也没见它去捕食，好心给它倒的猫粮也没见它碰过。若不是偶然看见它窝在病床上打盹，我几乎要以为它是只幽灵猫了。
给那人做完例行的身体检查后，我和他聊了聊，得知他叫莱特·布莱克，是个魔法师——这个职业我只在吟游诗人和行脚商口中听说过，据说魔法师分为三个等级，或者准确的说是四个，只不过最顶级的魔法师会改称为魔导士，与其他等级的魔法师有着相当的差距。一个吟游诗人告诉过我，魔法师的实力不可估测，实力强劲的魔法师甚至可以独自抵挡一支军队，所以魔法师的地位极高，通常情况下他们只需要待在各个大城市的魔法协会就够了，不过也有一些性格乖张的魔法师会选择独自居住在深山老林里做研究。
莱特应该就是第二种吧。
不过莱特和我想象中的魔法师不大一样，他一点也不孤僻冷傲，反而非常平易近人。伤口愈合得不妨碍行动后，他便在小镇边缘搭了座木头小屋住了下来，没过多久便和镇上的人打成了一片。
而他的那只猫总是静静地陪在他的旁边，宝蓝色的眼睛亮得仿佛会说话。镇上的人都夸他的猫乖，莱特听了只是笑，然后抬起手温柔地梳理它蓬松的毛。猫往往会先举起爪子把他的手拍到一边，待到莱特露出抱歉的笑再次伸出手才会极不情愿地任由莱特抚摸。
“你的猫真有灵性。”我惊讶地看着它从我的背包里翻出绷带叼到我的面前，忍不住对莱特感叹。
“她叫谢莉。”莱特笑着回答，目光却紧紧地盯着谢莉，眉眼之间是说不出的温柔。他看着谢莉的时候，经常会露出那种温柔的眼神。
或许魔法师都有点奇怪？我一边这样想着一边给莱特换药包扎伤口。
谢莉蜷在莱特的腿上睡得安稳，下午三点的阳光泛着蜂蜜一般的色泽，透过窗帘钻到屋内，晒得人暖烘烘的。
那实在是一段安稳得不可思议的日子。


02/

其实，曾经在我的认知中，魔法师都是高高在上的。他们戴着尖尖的礼帽，帽檐压得低到遮住眼睛，黑漆漆的披风包裹全身，经常冷不丁从斗篷底下摸出一些魔法用品来，或是在一个黑漆漆的房间里“呼哧呼哧”地搅拌着颜色诡异的药水。
不过认识莱特之后这些“幻想”都一一破灭了。我从没想过魔法师竟然会精通各种农事和家务！
我吃惊地看着莱特围着围裙在厨房忙活，灶台上熬着的汤不断冒着好闻的香味而不是奇怪的气味。“你……你会做饭？！”我忍不住问道。
“会啊，”莱特尝了尝味道，关了火，“因为有人不会做饭，又挑食。”
“啊？”
莱特又一次露出一个温柔的笑：“我喜欢的人啦。”
“诶？！你有喜欢的人啦？”
“有啊，”莱特一边说着一边略有些吃力地将菜一一摆上桌，“她啊，又固执脾气又坏……攻击性还很强……”
那到底是为啥会喜欢啊。我忍不住腹诽。
“……但是，一直以来都是她陪着我。成为魔法师其实并不那么轻松，旁人对待我们也并非那么友好，过于强大的力量在强化了我们自身的同时也拉开了我们与一般人的距离，甚至有人将我们妖魔化，”说到这里莱特露出一个苦笑，“我曾经在经过一个村庄的时候被村民架去一户人家里，那家的女主人当着所有人的面跪在我的面前，请求我为她的丈夫治病。”
他突然叹了一口气，眼神中带着一丝说不出的难过：“可是我救不了他。魔法师虽然也制药，但是我们的药大多是用来对付魔物或者起到一定的魔法效果的。我什么也做不了，只能眼睁睁地看着那位夫人的丈夫咽下了最后一气。”
“那种无力感与愧疚感让我低落了很久……”莱特慢慢地将头垂了下去，看着他失落的模样，我竟然感到异常的心痛。我从来不曾想过魔法师竟然也会有这样的痛苦，我原本以为他们都高高在上衣食无忧，丝毫不似我们这些贫民百姓一样尝尽疾苦……
“不对，”我激动地大声说，“不对……那不是你的错！”脸颊在发烫，声音带着颤音，胳膊和腿都在打颤，说不出的心情在酝酿萌发，我紧抿着下唇不知道如何是好。
莱特愣了愣，低声笑了起来：“谢谢。她当初也是这么说的呢。不过语气不一样，她狠狠地揍了我一下，语气极度的恨铁不成钢。”他的笑总是轻轻浅浅的，嘴角扬起一个微小的弧度，仿佛天生的发光体，让人怦然心动。
他说：“她虽然总会表现得凶巴巴的，但其实非常地温柔，无论我走到哪里她都始终如一地陪着我，无论我再怎么对自己没有信心她都会毫无保留地相信我。遇上她，是我一生中最大的幸事。”他的神情是那样笃定而专注，带着足以灼伤人的热忱。
正当我手足无措的时候，谢莉突然跳上了桌子，无比自觉地坐在了汤旁边。莱特好脾气地拿了个小碗出来盛了一碗汤放在一旁放凉，又转过来将谢莉抱到了自己腿上。谢莉不满地“喵”了一声，被莱特揉了揉头后还是乖乖地坐了下来。
那天莱特做的饭非常香，我却心烦意乱，食不知味。


03/

老实说，我并不太喜欢谢莉。谢莉和莱特呆在一起的时候，似乎总能形成一个孤立的世界，旁人怎么也走不进去。
“你太宠着谢莉了。”我是这么跟莱特说的。
谢莉立刻死死地盯着我，眼神中流露出的警戒仿佛我入侵了它的领地。而在一旁拿着量杯调配魔药的莱特却笑得开怀：“谁叫我就是爱她呢！”立刻就被谢莉给抓了一下。
我愣愣地站在一边，在心里给莱特冠上了“爱猫人士”的称号。
大概是我把不相信的意味表现得太明显，莱特停下了手中的活计，把谢莉抱到腿上，给我讲起来他以前的事。
那时候莱特还只是一个魔法学徒，每天的工作就是去各个森林里采集药草，如果运气好遇上主人不在的龙穴，还能偷偷拿到龙的宝藏。
又一次外出采药的过程中，突然下起了暴雨，莱特不得不往丛林深处前进去寻找可以避雨的洞穴。然而他没想到的是，竟然有“人”先他一步。那是一只受了伤的布偶猫，白色的长毛被血迹糟蹋得不成样子，看起来极其狼狈——那就是谢莉。虽然身负重伤，谢莉还是在他迈进山洞的第一时间摆出了攻击的姿态，宝蓝色的眼睛戒备地盯着他，若不是那满身的伤痕过于触目惊心，他几乎要以为这是一只健康的小野猫了。
为了让谢莉放松下来让他检查伤口，莱特从包裹中取出面包来，掰下一小块扔到了谢莉的脚下，并在谢莉的注视下在剩下的部分上咬了一大口咽了下去。大概是确信了这面包可以食用，谢莉终于收起了攻击的姿态，安静地坐下细细咀嚼起面包来。
面包本就不大，一人一猫很快就分食完了。趁着谢莉习惯性地洗脸的空当，莱特迅速伸手把谢莉抱了起来，被吓到的谢莉毫不犹豫地一口咬上了他的手腕，立刻就有血珠渗了出来。他也不松手，顺势把谢莉紧紧地抱在怀里，空出一只手来轻轻地安抚它。最后谢莉总算是松了口，任由莱特为自己处理伤处。
说到这里，莱特低声念了句咒语，然后用左手抚上右腕，右腕上顿时浮现出一小块浅粉色的疤痕。“喵！”一直在安静地假寐的谢莉猛地跳起，正当我以为它会一爪抓向莱特，却见它俯下身子，轻轻地舔上了那块疤痕。
莱特微笑着用魔法再次将那块伤痕隐去，对我解释：“那时候她咬得太深，留了疤。其实我并没有太在意，只是她每次看了都会愧疚好久，我就用了个小魔法把疤隐去了。”
我木木地点头，看着乖顺地坐在他怀中的谢莉，心里翻腾起异样的嫉妒。
也就是那时，我意识到我喜欢上了莱特。


04/

“早上好！”走进莱特的小木屋，我开心地问候道。
“早，”莱特一如既往地微笑，“今天也过来了啊。”
我将手中的篮子放在料理台上，将里面的新鲜蔬果一一取出，放在水槽中用清水洗净，嘴里还不忘调侃他：“大魔法师你就安心养伤吧！”
莱特面露窘色地抓了抓头发，嘟囔着“明明我也会做饭”转身出门去了，任我在他的厨房里折腾。
镇子太偏僻，为了养家糊口，镇上大部分人家都务农为生，因而男人们大多作风粗犷，看上去总有些邋遢，更不要提房间了。
莱特的房子却很干净，虽然空间不大，东西却摆放得很整齐，窗台和小桌上摆着他自己种的花。
我记得他摆弄花的样子。好看的手上套着薄薄的橡胶手套，捻起一片叶，轻柔小心地用浸湿后的毛巾擦拭表面的浮灰。清洁干净后的叶片还泛着水光，浓郁的绿色分外讨喜。
希望能被他那样温柔地对待的想法充斥了我的整颗少女心。
虽然莱特说过他有喜欢的人，但我却从没见过。
如果是爱人，为何不在身边？如果是爱人，为何会任由他受那么重的伤却不管不顾？或许莱特只是单恋，或许她已经离开莱特了，或许我还有机会……
直到亲眼看到那一幕，我都仍那样期盼着。

我看见莱特坐在花园内的藤椅上，手里捧着一张照片。
我看见他嘴唇翕合，缓慢却清晰地吐露出那三个字。
我看见他在照片上印上一个吻，神圣而虔诚。


05/

什么是喜欢？
喜欢是藏在平静水面下的鱼，装作若无其事地吐着害羞的泡泡；
喜欢是冰皮始解时雪下露头的新苗，怀着满满的喜悦和期待；
喜欢是抑制不住的喧腾……

整个疗伤期间都是我在照顾莱特，之后又自告奋勇地以“伤患要好好养伤的借口”包揽了他的家务，我原本自己对莱特的了解比他人深得多。
我知道他后院里每一株药草的名字和功效；知道他爱吃甜食却不擅长吃辣；知道他习惯在下午三点抱着谢莉喝下午茶；他的手指纤长，施用魔法时在空中划出的轨迹是世上最美的线条；他总是微笑，带着不易察觉的落寞与疏离，却又那么温柔，让人不自觉地靠近……
在我的心里，莱特就像是儿时母亲所讲的睡前故事里的海妖，神秘而蛊惑。
即便理智警告了我一千次，让我不要再追寻，我仍不受控制地第一千零一次地迈出了前进的一步。
会不会靠近些，一步一步再近些，他就会看多看我一眼？
我自欺欺人地迈了一步又一步，原以为只有一步之遥，却发现这一步的距离之间，早已砌起了一堵玻璃墙。
咫尺天涯。

“喵。”
一声猫叫将我从思绪里拉了回来，我低头望着它：“是你啊，谢莉。”
谢莉一直和我不亲，我做的食物它几乎不碰，也不知道她是怎么活下来的，大概莱特每天都会给她开小灶吧。
鬼使神差地，我抱起了它，像抱着最后一根稻草一样抱紧它，意料之外的没有受到反抗。
“我喜欢他，”我觉得我一定是疯了，但我控制不住自己，“我真的真的很喜欢他……”
心里仿佛放起了烟火，“嘭——”一簇，“嘭——”又一簇，喧腾而绚丽，反反复复地念着“喜欢”两个字。心却在渐渐失温，所有的温度都从心头涌上了泪腺，化成眼泪流逝。
“喜、喜欢……最喜欢，最最喜欢……”
“喵。”
一只温暖的猫爪轻轻地按在我的右眼上，像是无声的安慰，安慰那个泣不成声的我。


06/

那之后我便很少看见莱特了，他似乎突然忙碌了起来，而镇长也开始越来越多地往莱特的家里跑。
我不知道他们在忙碌什么，只是隐隐有种不安定的预感，但那终究不是我该管的。 
我的生活重心又回到了我的小诊所上。我依旧会给莱特做饭，只是不再去他家直接做，而是做好了给他送去，每次去，谢莉都会蹲坐在门口等着，一路跟着我。自从我偶然发现比起鱼干和猫粮它更喜欢一般人吃的食物后，我便将给它准备的食物换成了小点心。它终于不再拒绝我的好意，心情好了还会趴在我的脚边任我抚摸。
“都说猫特别精怪，看来还真是这样呢，”我抱着它坐在屋前的台阶上，喃喃道，“有时候我都不禁怀疑你是不是被施了魔咒的人了。”
谢莉抬起头看了我一眼，很快又趴了回去，也不知是什么意思。
我拍拍手站起身，看天气正好，决定去镇子后面的林子里去采点药草，权当是转换心情。
意外就是在那个时候发生的。

明明在林子外的时候天空都还是晴好的湛蓝色，一踏入林子便阴了下来。
往常在林子里总能听见鸟鸣，或是微风吹过带起树叶发出窸窣的声音，小动物踩在枯叶上发出的清脆声响，林子深处隐约传来的山溪的低语……然而那天的林子却寂静得诡异，越往里走越是感到寒冷，我心知不妙，身体却不受控制地向林子中心走去。
“我们的罪恶顽固不化，我们的悔恨软弱无力，
“我们为自己的忏悔开出昂贵的价钱，
“我们欢快地折回泥泞的道路，
“以为廉价的眼泪能洗去我们所有的污迹……”[节选自《恶之花》里的《致读者》]
树林中突然响起一阵歌声，低沉、沙哑，宛如破旧的手风琴，挣扎着放出最后的声音。那歌声有如实质，卷着刺骨的寒意插在人的心头，剜开血肉，剖开用来伪装的坚强，露出内里的软弱和未痊愈的伤口。
那日发现纸条的一幕幕再度涌现，连带着记忆里与莱特和谢莉相处的种种美好一起，压得我难以呼吸。我难以忍受地快步前行、奔跑，仿佛就能甩开一切。
歌声戛然而止，我也终于停了下来。经历过剧烈的内心活动和之后不知进行了多久的奔跑后，我累得气喘吁吁，而当我好不容易平复了呼吸，看到的却是让我一生难忘的画面。
原本青翠的草地被染成不详的紫色，紫雾萦绕，而在紫雾的中心，站着一只恶魔。黑色的发，紫色的眼睛，皮肤苍白，唇红如血，头上长着黑色的尖角，背部延伸出蝙蝠翼，还有着一条漆黑的尖尾巴——那是地狱的污泥之上开出的恶之花。
我不敢动弹，只能站在原地眼睁睁地看着它想我靠近，绝望地等待传闻中被恶魔吞噬掉灵魂的那一刻。

“吼——”一道白色的影子突然从我身后的灌木丛中窜出，冲着那只恶魔扑了过去。施加在我身上的控制瞬间解开，我立刻瘫倒在地，终于看清那是一只白虎，虎尾上发着光的魔法纹路证明了它召唤兽的身份，而那个纹路我再熟悉不过——那是只有在莱特使用魔法时才会出现的独一无二的魔法图腾。
白虎回过头来看了我一眼，眼神中似乎掺杂着些许担忧。它的眼睛是和谢莉一样漂亮的宝蓝色。很快它便将头扭了回去，背脊拱起，周身也泛起了银白的光，十足的攻击架势。恶魔已经开始吟唱，紫黑色的光逐渐汇聚凝结。双方的魔法波动都愈演愈烈，普通人类根本承受不住那样的威压，于是我晕了过去。在彻底失去意识的前一秒，我看见那只白虎化成了人形，同时，一声急切地呼喊撞入我的耳中：
“谢莉——”
是莱特。


07/

醒来的时候，已经是一天一夜以后了。
镇长见我恢复了意识非常高兴，关切地询问我需要什么。我看着他，说：“我要见莱特。”
或许是我当时的表情太可怕，也可能是因为我的口气是前所未有的虚浮，镇长瞬间变了脸色，终于还是叹了口气，确定我没有大碍后将我领到了莱特的小屋前。
莱特并没有像往常一样在伺弄他的药草，而是坐在小院中疾笔写着什么。他又穿回了那一身魔法师的装束，比以往更加多了一分冷淡疏离的气息。谢莉就坐在他的脚边，见到我后竟往后躲了一躲，宝蓝色的眼睛四下乱瞄，却始终不肯直视我。
镇长又叹了一口气，沉默地离开了，留我一人和这一人一“猫”待在一起。
“莱特，”我深吸一口气，努力平复自己的情绪，“我想和谢莉谈谈。”
笔尖与纸摩擦的沙沙声骤然消失，半晌，方才听见了他压低嗓音说的一句“好”。
于是我抱着谢莉走进了小屋。
小屋变得空旷了，原本摆放在面上的东西都被装进了靠墙的箱子中。我明白，莱特就要离开了。他是飞鸟，而我连鸟笼都不是，又有什么理由让他留下？只是，在他离开之前，有些事情我一定要弄清楚。
“你到底是什么，”我听到我的声音在发抖，“那只白虎是你吗？”

屋内安静得听得见时间的脚步。我死死地盯着谢莉，看着她开始低念魔咒，然后一点一点地，变成了一只白虎，尾尖闪烁着属于莱特的魔法图腾。最后，变成了一个面容姣好、身段婀娜的少女。
我早该想到的。莱特是魔法师，身边的“猫”怎么可能是凡品？
谜团解开了。
为什么谢莉总会做出一些不像猫的举动；莱特所说的那个“她”到底是谁；之前莱特到底在忙什么……
原来我从来就没能进入他们的世界，我所唱的，自始至终都是一出独角戏，和着一厢情愿的背景音。
那日在心里喧腾盛放的烟花，终于还是灭了。


08/

莱特离开的时候，镇长特意为他开了一个宴会，我推脱没有去。
隔日镇长便交给了我一封信，说是莱特留下的，在那封信里，我读到了剩余的未得知的真相。

莱特并非一般的魔法师，他是国都的先知所预言的下一任魔导士，而他也确实在魔法上表现出了非凡的天分。这份天分虽然为他迎来了不少赞誉，却也给他带来了不少麻烦——同行的妒忌与排挤，恶魔的追杀。他刚来镇子时身上的伤就是与恶魔战斗留下的。
谢莉则是稀有的神兽后裔，无论是魔法师还是赏金猎人都不会轻易放过她。又由于她有着极为稀有的血统，所以与其他召唤兽不同，她可以化形为人。
大概由于两人都有着相似的遭遇和经历，谢莉与莱特签订了契约，成为了莱特的召唤兽。
“不过谢莉的身份太特殊，所以一般情况下我都会让她保持猫咪的样子，也会尽量避免召唤她出来。”
看着这段话，我不禁摇了摇头，脑海里浮现出那天和谢莉的对话来。

“召唤兽的寿命不是一般比人类长吗，如果莱特老了、死了你怎么办？”
“他如果能够成功炼制出贤者之石，应该可以拥有和我差不多长的寿命。如果不行，我就随他一起。他不愿意召唤我帮他挡攻击，那我就陪着他抵挡寂寞。”

他们相伴了三年，彼此默默守护，心照不宣。
那是一个完整而稳固的小世界。
无论我的爱慕有多么喧腾，无论我哭得有多大声，始终都无法扰乱他们的感情。
这就是爱。


09/
喜欢与爱的差别是什么？
喜欢是喧腾，爱是默默。



-END-