L'existence précède l'essence.
你有時候會想，活著究竟算是怎麼回事。
這個問題來得莫名，第一次萌生出來的時候你被另一個孩子撞倒，剛領到的乾麵包在地板上打了幾個滾，另外幾個孩子撲上去搶，你摀著磕紅了的膝蓋跪在邊上，也沒看清最後勝者是誰，只知道又得挨一下午的餓。
挨餓不是最糟的，更糟的是那幾個搶麵包的灑了麵包屑，還踢翻了水壺，弄得一團糟後推到了你頭上。於是你又多挨了一巴掌，瞪眼怒視院長的下一秒就被他抓著頭摁進裝滿水的鐵水桶，水裡有股消毒水的味道，你連著嗆了好幾口，眼淚混進水裡沒人知道。
你被罰打掃整個孤兒院，晚飯前打掃完才能吃飯。模糊的視線中你瞥見站在門口圍觀的那些傢伙竊竊私語，他們也打量你，你從那一道道目光裡讀出他們的意圖，垂下眼睛。
當晚意料之中的沒有得到晚飯，你抱著膝蓋蜷縮在禁閉室的角落，禁閉室裡沒有燈，只有月光從鐵欄杆外灑落。你在孤兒院為數不多的讀物裡讀到過他人對月色的讚美，可那圓圓的一輪在現下看來只像張餅，攤得極薄，你一口能吃五張下去，還吃不飽。
人在餓到極致的時候，精神也是恍惚的。你靠在牆上，手腳軟綿綿地攤開。有那麼一瞬間你覺得自己說不定會就這樣死掉，緊接著，那個問題就砸了下來。
活著究竟是怎樣一回事呢？是受難，還是贖罪？像這樣被關在孤兒院裡忍受欺凌與飢餓的生活簡直不堪忍受，讓人痛苦，說不定死了倒更輕鬆。
可你並不想死，哪怕所謂的日常就是沈重潮濕、難以呼吸的，被溫柔而緩慢地掐著脖子的那種痛苦，哪怕生活在這裡也沒有一件好事，你也不想死。
那時候你並不知道這樣的意志到底是發乎憎恨還是始於憤怒，直到很久以後，你帶著一身血淋淋的傷口，頭暈目眩地趴在地上，每一個關節、每一個細胞都在尖叫著喊痛，而你仍不肯順從本能昏厥過去，指尖拼命往前就，那個改變了你後半人生的、你所敬愛的前輩就在那個時候從煙霧中信步走來，被夕陽拉長的陰影月光一樣灑落，他拿起那個面目可憎的玩偶，他說，這是你的勝利。
勝利。你咀嚼著他拋給你的詞彙，彷彿有生以來第一次聽說似的。你突然明白了，那也不是多麽艱澀的問題，只是因為太過理所當然而未得重視。
你只是不想輸。
存在先於本質，即使頭腦會出錯，但血脈不會，虎在意識到自己是虎以前就已經是虎。過去你一度逃避這一點，以為不去選擇就可以安於現狀，卻不知不選擇就是一種選擇，即是選擇了“不選擇”。
你靠在地下通道的牆壁上，目光落在敬愛的前輩表情晦暗難明的側臉上。這一次你決定選擇“選擇”，你想贏下此一役，要賦予過去的荒謬以意義。
那一仗打得艱難，你卻真的贏了下去。你在慶功宴上叼著塑料叉子品嚐美味的蛋糕，目之所及之處，每個人都在笑。
這樣就好，真的很好，你由衷地微笑，哪怕夜裡還是偶爾會因為惡夢而驚醒，你還是守護住了這個歸處，守護住了湯豆腐、可麗餅、和果子、粗點心，守護住了兔子玩偶、金屬蝴蝶，守護住了不知姓名的甲乙丙丁。而你已儼然是其中一員。
你滿心以為自己終於從那個隱隱而有敵意的世界中脫離，卻沒想到夢魘會突然降臨——以死亡的形式。
谷崎遞過來的相片上的那個人是你心頭最大的陰翳，和腰間的燙傷疤痕一樣不可磨滅。
憎恨與憤怒死灰復燃，燒斷了理智。你逃了。
你也不明白自己到底為什麼要逃跑，只是覺得再多待一秒自己也會跟著死掉。你想起他不分青紅皂白地揍你的日子，釘子將腳掌連同尊嚴一齊刺穿，血和眼淚在地板上交匯成一灘泥沼。
痛苦到極點的時候你也不是沒有想過讓他去死，可當他的屍體真正躺在你的面前，你並不覺得心裡有暢快哪怕那麼一點，反而是隨著調查的深入而漸漸沈重。
你逼著自己去找答案，什麼都好，只要能證明他有罪、自己的這份恨意不是無理取鬧，卻發現自己從一開始就錯了，世界並非是有這明確善惡的二元結構，反而是一個莫比烏斯環，沒有所謂的表裡之分，兩面統一於一面，善因可能種下惡果，惡也可能是失範的善⋯⋯
即便如此，你依然無法原諒。
你只是迷茫。一直以來堅信的事實在自己手中崩塌，你突然陷入不清楚自己該相信什麼了的恐懼。
那感覺彷彿好不容易游到海面，又重新被拖拽回海底，冰涼的水流灌進口鼻和耳道，隔離了其他種種，你發覺好像又只有自己獨自一人了。
“看到那對父子覺得難過嗎？”
你有時候懷疑這個讓人捉摸不透的前輩是不是還有個異能叫GPS，不然怎麼總能在最合適的時間、最合適的地點悄然出現。
你以為他只是來找你、帶你回去——或許還是受國木田先生的要求，不然這位前輩很可能還在嘗試新的自殺方式——沒想到他在你旁邊坐下了。你並不了解他是出於怎樣的想法做出這一舉動，卻切實感受到了安慰。你也沒想到自己的心理防線在他面前會那麼脆弱，不過幾句話而已，那些鬱結的情緒全化作了齏粉，隨著眼淚奪眶而出。
你從來未出聲向誰祈求過認可與安慰，他卻一眼將你無聲的告白全部看透。
他說你沒有原諒那個人的必要，無論他的信念如何，他對你施加非人的暴行這一行為是不能被原諒的；他說你曾身處地獄，但地獄培養出了你的堅強意志；他說人在父親去世的時候是會哭的⋯⋯
他難得說了很多，而你聽懂了更多的。
十八年來，第一次，你終於敢直面那段慘淡痛苦的過往，你不再逃離、不再迴避——沒有必要那麼做——和過去的自己達成了和解，你打開禁閉室的門鎖，走進去擁抱住那個蜷縮在牆角的小傢伙，你說：
你自由了。
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